населяет
высокогорье Средней и Центральной Азии, а также Юго-Восточного Алтая.
Оседла, на зиму лишь спускается в предгорья. Она крупнее обыкновенной и
довольно длиннохвоста. Старые самцы окрашены в тускло-розовый цвет с
серебристыми блестками на голове (особенно на "бровях"). Самки и годовалые
самцы серовато-бурые с четкими темными пестринами. Голос - короткий
гнусавый крик. Настоящей песни нет, но имеется подпесня, почти такая же,
как у обыкновенной чечевицы. Характерная ее особенность - короткий резкий
свист, регулярно прорывающийся сквозь азартное тихое щебетание.
Гнездится арчовая чечевица в зарослях кустарниковой арчи субальпийского
пояса, нередко бок о бок с обыкновенной чечевицей, но та предпочитает
лиственные кустарники. Арчовая чечевица устраивает гнезда только на
хвойных породах - на арче и ели. Гнездится поздно: в июне самка
откладывает 3-5 голубых с черными точечками яиц, чуть покрупнее, чем у
обыкновенной. Насиживает их самка 14-16 дней, столько же времени птенцы
находятся в гнезде. Кормят их родители вначале насекомыми, затем смешанной
пищей и к концу срока - чисто растительной, в основном семенами
высокогорных трав, в том числе одуванчика и герани. Взрослые питаются
самыми различными семенами, а в конце лета, в период линьки, в массе
поедают ягоды жимолости.
При необходимости легко переходят на непривычный корм. В горах
Заилийского Алатау во время летнего снегопада мы наблюдали, как самка
арчовой чечевицы носила своим птенцам круто сваренную гречневую кашу,
которую брала из остатков пищи туристов.
