представитель особого высокогорного рода, к которому
относится также альпийская галка. Оба эти вида населяют высокогорья Южной
Европы и южной половины Азии. В нашей стране клушица встречается на
Кавказе, в горах Средней Азии и Южной Сибири. Населяет высокогорье -
скалы, альпийские и субальпийские луга. Оседлая птица, круглый год не
покидающая гор.
Это однотонно-черная птица величиной с галку. Она легко узнается по
тонкому, загнутому книзу кораллово-красному клюву и такого же цвета лапам.
Цвет оперения бархатисто-черный с металлическим отливом двух оттенков:
сине-фиолетового на голове и туловище, зеленовато-синего - на крыльях и
хвосте. Прекрасный летун, много времени проводит в воздухе, хорошо
используя для парения восходящие токи воздуха. Голос звонкий, далеко
слышный. Наиболее характерный крик - протяжный двойной свист, нечто вроде
"фить-ю". Держится почти всегда парами. Самец и самка очень привязаны друг
к другу - настолько, что после гибели одного из супругов второй подолгу не
отходит от него, пытаясь увлечь за собой.
Гнезда клушиц помещаются в трещинах скал, только на хребте Кетмень мы
находили их под шиферными крышами нежилых построек. В апреле самка сносит
4-7 (иногда до 9) беловатых яиц с густым мелким сероватым крапом. Она же и
насиживает их в течение 17-18 дней, начиная с первого яйца. Молодые
становятся на крыло в возрасте 38 дней. Кормят их самец и самка в основном
насекомыми.
Пищу клушицы добывают на земле или на кустах и деревьях. Нередко
зондируют влажную почву своим тонким клювом, доставая червей и личинок
насекомых с глубины до трех сантиметров. Ловят также ящериц, мелких
грызунов, а при случае разоряют гнезда мелких птиц. Не брезгуют и трупами
павших животных. В старой орнитологической литературе приводились рассказы
местных жителей о том, что на Кавказе зимой клушицы нападают на кекликов.
Рассказы эти специалисты-орнитологи отнесли к разряду ненаучной фантастики
и вскоре забыли о них. Но однажды в Западном Тянь-Шане автору этих строк
довелось встретить клушицу, несшую в клюве голову кеклика. Возможно, она
отклевала ее у неживой птицы, но сам факт свидетельствует о том, что
старые рассказы не столь уж беспочвенны.
Осенью клушицы сбиваются в стаи и переходят на питание в основном
семенами и ягодами. Особенно излюбленным кормом для них в холодное время
года являются ягоды облепихи. Каждое утро стаи клушиц спускаются с
высокогорий в речные долины, где растет облепиха, а во второй половине
дня, к вечеру, возвращаются на ночлег в скалы альпийского пояса.
Как-то в декабре мне принесли клушицу, только что пойманную на
облепихе. Выпущенная из рук в комнате, она нисколько не испугалась и
принялась деловито расхаживать среди бумаг на столе, не обращая никакого
внимания на людей, сидевших всего в одном-двух метрах. Так же вели себя и
две другие клушицы, пойманные вслед за нею. Все они хорошо ели ягоды,
особенно облепиху, сырое мясо - не только мелко нарезанное, но и в виде
целой птичьей тушки, которую они довольно быстро обрабатывали своим
клювом-пинцетом до чистого скелета.
Очень живо реагировали клушицы на грызунов. На пущенную в клетку живую
мышь набросились сразу две птицы и, проклевав отверстие в коже головы,
стали выклевывать содержимое.. Через полчаса от мыши осталась чисто
обработанная шкурка без единой косточки и кусочка мяса. Несколько раз
давали мы клушицам мышей, и каждый раз результат был один и тот же: на
наших глазах они принимались их расклевывать, оставляя только чисто
"отпрепарированные" шкурки. Хорошо ели также пшеницу, овес и др.
Все жившие у нас клушицы пили очень много воды, без преувеличения можно
сказать, что поминутно. Тяга к воде была столь сильна, что пили они ее
даже из рук.
